Com 24 esposas, ex-bispo é denunciado por poligamia

Winston Blackmore, de 61 anos, é ex-bispo de uma comunidade mórmon de Bountiful, um grupo isolado que reunia cerca de 1,5 mil residentes, em British Columbia, no Canadá. Ele foi acusado de cometer poligamia, o ato de uma união conjugal de uma com várias pessoas, entre os anos de 1990 e 2014. Ao todo, ele tinha 24 esposas e 146 filhos. O processo, que se arrasta na justiça desde 1990, é um teste à liberdade religiosa no país.

Durante duas décadas, as investigações não avançavam devido à preocupação de que a ação legal poderia violar o direito constitucional dos religiosos. Este é justamente o argumento da defesa dos ex-bispos, que dizem que tratavam-se de casamentos celestiais. “Sou culpado de viver minha religião, e isso é tudo que vou dizer. Eu nunca neguei a minha fé”, disse Winston ao Daily Mail. Porém, em 2011, a Suprema Corte de British Columbia decidiu que a legislação de banimento da poligamia era constitucional e não violava a liberdade religiosa, destravando as investigações policiais.

O ex-cunhado de Winston, James Oler, de 53 anos, também é ex-bispo da comunidade de Bountiful e está sendo acusado de ter se casado com cinco mulheres entre os anos de 1993 e 2009, mesmo com a lei que proíbe casamento simultâneo com várias pessoas, no país. Os dois, que aguardam julgamento, podem pegar até cinco anos de prisão pelos crimes cometidos.