Para entender as origens da comunidade judaica local, o Diario conversou com o economista e membro da FIPE Jáder Tachlitsky. Ele explicou que o primeiro fluxo migratório de judeus que chegou ao Recife ocorreu no século 17 e trouxe pessoas oriundas da Península Ibérica. “Elas fugiam da inquisição religiosa. Em Portugal, houve conversão em massa de judeus ao cristianismo por esse motivo. Eles passavam a ser chamados de cristãos novos”, explica.

Os cristãos convertidos e os que fugiam da conversão chegavam ao Recife e praticavam os ritos e costumes judaicos dentro de casa para evitar a acusação de heresia. A conversão e as práticas às escondidas não eram uma escolha, os criptojudeus – como ficaram reconhecidos aqueles que praticavam suas crenças de forma velada – tinham a morte na fogueira em praça pública como destino certo caso fossem de encontro à inquisição.

A pesquisadora e fundadora do Arquivo Histórico Judaico de Pernambuco, Tânia Kaufman, conta que com o domínio da Holanda, esse contingente judeu de origem ibérica, chamado de sefaraditas, ao contrário dos cristãos novos que chegaram na cidade no início da colonização, não precisam ocultar suas crenças. Eles já encontraram no Recife uma atmosfera judaica. “Começaram a desfrutar da proteção do governo de João Maurício de Nassau e privilégios da elite social e econômica existente na época”, detalha.

Diante do cenário favorável, a imigração de judeus atingiu seu ápice. Odmar Braga relata como auge a chegada do rabino Isaac Aboab da Fonseca, que tinha o nome católico de Simão da Fonseca e estudou para se tornar rabino após sua família fugir para Amsterdã. Tânia Kaufman aponta este acontecimento como sinal de que os judeus começaram a fincar raízes na cidade, ao ponto de viabilizar o primeiro rabino das Américas “É nessa época também que é construída a primeira Sinagoga das Américas (Kahal Zur Israel), ocupando um dos casarões da Rua do Bom Jesus, então chamada de Rua dos Judeus”, destaca Kaufman. A construção da sinagoga foi iniciada em 1638 e concluída em 1641.

O período holandês, apesar de produtivo para os judeus, foi curto. Pouco mais de 20 anos depois, os portugueses retomaram o domínio da colônia, gerando uma migração em massa para o interior do estado – sobretudo o Sertão, onde era mais fácil manter os hábitos judaicos. Lá estariam fora do alcance da inquisição portuguesa que, vez por outra, fazia incursões com o objetivo de perseguir hereges para, posteriormente, levá-los a Portugal para que fossem julgados pela Santa Inquisição. “Diante do elevado número de judeus que viviam em Pernambuco e o espaço físico reduzido das embarcações daquele tempo, muitos não conseguiram sair do país e decidiram permanecer no Sertão e outras localidades além da fronteira de Pernambuco”.

Esses judeus, que recebiam o nome de ashjenazitas, chegaram na cidade com status diferente dos vindos na primeira migração, que se consolidaram como elite recifense. Tanto o bisavô como os avós do economista trabalharam no comércio informal na capital pernambucana. “Chegaram em situação difícil. Eles percorriam bairros mais isolados na época, como Beberibe e Casa Amarela, e faziam venda de mercadorias a crédito, parcelada em 10 a 15 vezes. Assim, prosperaram”, relata.

Ele afirma que, por conta do histórico de perseguições, os judeus mantinham o hábito de viverem próximos uns aos outros, algo que se manteve no bairro da Boa Vista até a década de 70. “O bairro era sede da sinagoga, do Clube Israelita e do Colégio Israelita. Havia esse costume de ter tudo sempre por perto. A Praça Maciel Pinheiro, por exemplo, era um ponto de encontro da comunidade judaica”, frisa.

O resultado é que a segunda comunidade se inseriu no Brasil pelas camadas menos privilegiadas da sociedade, conforme explica Tânia Kaufman. “Os primeiros contatos foram com pessoas de menor poder aquisitivo através de relações comerciais. Rapidamente, os judeus tiveram êxito e se tornaram comerciantes de pontos fixos no bairro da Boa Vista”, avalia. Em seguida, foram se estabelecendo em casas comerciais concentradas na Rua da Imperatriz Tereza Cristina e adjacências. Espaço que era ocupado tanto para o comércio, quanto para o uso residencial.

Ela conta que passou para os filhos e netos os conhecimentos gerais do Judaísmo, além do estudo que tiveram na Escola Israelita, mas ressalta a importância do livre arbítrio dos herdeiros na manutenção da cultura judaica. “Eu creio que a preservação tem a ver com a fidelidade aos princípios básicos do Judaísmo – como a crença em um Deus único, indivisível e incorpóreo – e também com a participação das festividades e comemorações cívicas ligadas ao povo judeu”, defende.

Para o bacharel em Teologia e membro da comunidade judaica Carlos Maciel, o judaísmo conta com uma diferença em relação a outras religiões: não é adepto do proselitismo, ou seja, a tentativa de conversão de outras pessoas. “É preciso entender que o Judaísmo é uma religião de tradição familiar que tem por base uma herança e uma identidade que advém de valores familiares, algo que vai além de um sobrenome, apenas”, frisa Maciel.