Maior número primo é achado após seis dias de cálculo em computador

A busca pelo maior número primo do mundo (aquele que só pode se dividido pelo numeral 1 ou por ele mesmo) sempre entusiasmou matemáticos, envolvendo uma série de computadores softwares nessa busca. O maior deles foi descoberto por um norte-americano e conta com 23.249.425 dígitos. Para ser encurtado, o número recebeu o nome M77232917 e pode ser representado pela equação 2^77.232.917 – 1.

O número foi “descoberto” pelo engenheiro eletricista Jonathan Pace, que mantem um computador voltado apenas para isso no estado norte-americano do Tennessee há 14 anos. Foram seis dias de computação ininterrupta, tendo o resultado verificado pelo projeto “Great Internet Mersenne Prime Search” (GIMPS), projeto iniciado em 1996, que tem como função buscar por numerais do tipo. A descoberta de Pace possui aproximadamente 1 milhão de dígitos a mais que o recorde anterior, achado no ano de 2016. Pela descoberta, o engenheiro deve ganhar uma recompensa de US$ 3 mil (aproximadamente R$ 9,7 mil).

“Eu fiquei muito surpreso por ter sido descoberto tão rápido. Nós esperávamos que levasse mais tempo”, afirmou Chris Caldwell, professor de matemática da Universidade do Tennessee e dono de um site sobre os maiores números primos, em entrevista ao jornal britânico The Guardian. O número descoberto é chamado de primo de Mersenne, que consiste em um número primo resultado de uma potência de base 2 subtraído por 1. Os primos de Mersenne apresentam uma facilidade em se verificar se são primos ou não. O próximo objetivo é descobrir um número primo com 100 milhões de dígitos. O autor dessa descoberta receberá uma recompensa de US$ 150 mil (cerca de R$ 485 mil) da Electronic Frontier Foundation.