Nos últimos 20 anos, coube ao Sheik Mabrouk El Sawy, que estudou teologia no Egito, a missão de coordenar as atividades do Centro, conduzindo preces e cerimônias nas datas comemorativas. O local também é usado para ensino de religião, aulas de árabe, casamentos e funerais. Os seguidores do Islamismo no Recife fazem questão de sublinhar que não têm como objetivo converter pessoas à religião, pois acreditam que a conversão está relacionada ao destino e à fé individual. Quem escolher segui-la, entretanto, deve se submeter às regras e normas regidas pelo Alcorão – considerado um livro sagrado. Somente neste ano, o pequeno espaço recebeu vinte novos integrantes e realizou cinco casamentos.

O conselheiro consultivo do Centro Islâmico do Recife, Alberto Bret, 62 anos, revela que possui família católica, mas se converteu ao Islã há dez anos. A decisão acrescentou novos costumes à sua rotina baseados no Alcorão, como jejuar nos 30 dias do mês do Ramadã – um período sagrado para os muçulmanos em que a fé é renovada. “O Islamismo trouxe uma orientação mais sólida para a minha vida, com regras bem estabelecidas”, explica. No Centro, todos o conhecem como “Rashid”, nome que significa “atributo de Deus”. O apelido árabe não é obrigatório para muçulmanos, mas a maioria prefere adotar um.

Além de brasileiros, senegaleses também costumam ir ao Centro Islâmico do Recife. Um deles é Amadou Toure, 46 anos, que se mudou para o Brasil há uma década e meia. Comerciante nas feiras dos bairros da Região Metropolitana do Recife, ele conta que é muçulmano desde o nascimento e pontua que, no Senegal, mais de 90% da população segue a religião islâmica. “Todo muçulmano, quando chega em um novo lugar, deve procurar um centro ou uma mesquita para se reunir e realizar as práticas religiosas”, diz. É comum a visita de grupos de viajantes, chamados de Jamah. São pessoas de diversas nacionalidades que se encontram para conhecer comunidades, conversar com muçulmanos de diferentes cidades e ensinar religião.

Recifense e frequentador do Centro há vinte anos, o aposentado Abdullah Cavalcante, 52, conta sobre uma experiência que tocou seu coração em 2012. Ele e um grupo de muçulmanos brasileiros receberam passagens de entidades islâmicas de São Paulo para a Hajj, que significa a peregrinação até a cidade de Meca – tida como quinto e último pilar da religião. “É fundamental na vida de um muçulmano sair de sua cidade natal até a cidade sagrada (Meca), mas quem não possuir condições financeiras ou de saúde é compreendido pela comunidade”, destaca Abdullah, que passou 17 dias na Arábia Saudita. Anualmente mais de 13 milhões de muçulmanos visitam Meca, entretanto, é proibida a entra de pessoas que não sejam praticantes da religião.

Para o pós-­doutor em ciências sociais e jurídicas pela Universitat de Barcelona e em sociologia pela UFPE, Marcos de Araújo Silva, uma das causas da intolerância tem sido a maior visibilidade do Estado Islâmico na mídia sem a devida contextualização histórica do mundo muçulmano. “Desde o assassinato dos franceses que trabalhavam na revista Charlie Hebdo, em janeiro de 2015, vem ocorrendo um aumento significativo da islamofobia”, analisa. Colegas muçulmanos dele que vivem no Recife e em Olinda chegaram a comentar sobre os estereótipos que precisam quebrar. “Uma senhora muçulmana que mora em Afogados, por exemplo, me disse que evita sair de casa e se deslocar em transportes públicos. Já cansou de ouvir ofensas que a machucam profundamente”, recorda Marcos, que também é Pesquisador do Instituto de Estudos da América Latina da UFPE.

O pesquisador Marcos de Araújo Silva explica que a mesquita poderia conferir maior visibilidade à religião e reconhecimento por parte da população não-muçulmana. “Acho que a possível futura abertura de uma mesquita aqui no Recife ajudaria a diminuir os preconceitos em relação à comunidade islâmica da cidade. Isso ocorreu em outras cidades brasileiras no passado e também em outras capitais do mundo que hoje apresentam uma forte presença muçulmana”, opina.

Para os muçulmanos, o Alcorão – livro sagrado – é considerado o caminho para o paraíso. Por essa razão, suas páginas sempre são coloridas e enfeitadas com muitas flores e símbolos que representam o paraíso. Nos rituais religiosos das sextas-feiras e nas festividades, como no Ramadã e na Festa dos sacrifícios, o Alcorão é lido em sua língua original, o árabe, para preservar a gramática e o sentido.

“Todas as áreas da nossa vida têm orientação no livro sagrado [Alcorão], desde ética e moral a direito civil e ecologia. Vai do código da família até direito do comércio”, relata o conselheiro consultivo do Centro, explicando também que existem traduções do livro, mas para os muçulmanos o ideal é aprender a língua original. Filho de libaneses, Chuaib é professor de idioma e hoje ministra aulas de árabe nas manhãs dos sábados para auxiliar a comunidade muçulmana que frequenta o Centro Islâmico do Recife. “Mesmo que as pessoas não aprendam a falar, priorizamos a leitura e a memorização dos versículos do Alcorão, pois nas orações são recitados esses versículos”, explica o professor.