Planeta iluminado por três estrelas intriga a ciência

O planeta HD 131399Ab tem intrigado cientista por ter, em metade de sua órbita, nada menos que três estrelas, da porte de nosso sol. A 340 anos-luz de distância da Terra, na Constelação de Centauro, o sistema estelar triplo foi apresentado na revista Science.

Sistemas com três estrelas já eram de conhecimento dos estudiosos, mas esse, em questão, tem distância grande o bastante dos “sóis” para que acaba expulso do conjunto e também é um dos planetas mais “jovens” descobertos até então – cerca de 16 milhões de anos. Além disso, o HD 131399Ab é um dos poucos exoplanetas com possibilidade de observação direta da Terra, graças à “pouca distância” e ao uso de grandes telescópios.

A descoberta foi realizada com o telescópio Sphere, no Observatório Europeu do Sul, no Deserto do Atacama (Chile) e, entre as conclusões obtidas, estão as que o planeta teria massa quatro vezes maior que Júpiter – o maior do Sistema Solar – e temperatura média de 580°C. A órbita do HD 131399 Ab é em relação à maior das estrelas – 80% superior ao nosso sol – e dura nada menos que 550 anos. Distante dela, ele interage com as duas demais estrelas, que orbitam uma ao redor da outra.

O estudo, que já é desenvolvido há 12 anos, pode trazer grandes avanços para a astronomia. “Agora, sabemos que os sistemas triplos como o do HD131399Ab são campos de caça promissores para planetas. Também vimos que exoplanetas podem existir em órbitas quase instáveis, onde isso não era esperado. Ao entender a origem desse sistema, vamos saber se e como os nossos modelos de formação de planetas precisam ser expandidos”, explicou ao Correio Braziliense, Daniel Apai, professor do Departamento de Astronomia da Universidade do Arizona, nos EUA.