Desbravando os mistérios do céu de Pernambuco

Astronomia ganha espaço na terra do “primeiro observatório da América Latina”. No Grande Recife, cursos gratuitos e observatórios estão disponíveis para a população

Como todo bom pernambucano, o observatório astronômico do Alto da Sé, ostenta um recorde: é o mais antigo de toda a América Latina. Apesar de só ter sido levantado oficialmente por Duarte Coelho, em 1890, o espaço já servia como ponto de observação de astros anos antes, e foi onde o Cometa Olinda, o primeiro da América Latina, foi descoberto. Apesar de ter feito história, Pernambuco – como o Brasil como um todo – não possui grandes investimentos quando se trata de astronomia. E é no estado, por exemplo, que se encontra o Observatório Nacional, o Impacton, em Itacuruba, no Sertão. Ainda assim, há cursos gratuitos para amadores ou amantes do céu que desejem ver, por exemplo, a constelação de escorpião, que na bandeira do Brasil representa o Nordeste, visível até agosto de 2016 a partir do Grande Recife.

Na hora de observar os astros, é interessante seguir algumas instruções, principalmente em espaços muito urbanizados. “No caso do Recife, é sempre melhor observar o céu quando a cidade dorme, depois das 22h ou à meia-noite, quando as luzes dos prédios são desligadas e a poluição luminosa diminui”, explica o astrofísico e professor da UFRPE, Antônio Carlos Miranda. “É só adquirir o instrumento, telescópio ou mesmo um binóculo, ir a um lugar escuro e ter disposição para observar”, disse.

Seis meses depois de participar de um dos cursos, o empresário Thairo Alencar, 27, se envolveu tanto com a ciência que construiu o Alencar’s Heaven, observatório de grande porte no quintal de casa, em Araçoiaba. “Fiz amizade com uma pessoa que não tinha onde colocar o telescópio, fizemos uma parceria, eu comprei parte do equipamento e ele cedeu outra”, explica. O investimento foi de cerca de R$ 7,5 mil reais. “Hoje, o grande problema da astronomia no Brasil é que tudo é importado, tanto o dólar alto quanto os tributos para importar são difíceis”, avalia.

Na ferramenta abaixo, selecione a data e a hora desejada de observação. Confira o local na parte de baixo (ajustado automaticamente a depender de sua conexão). Pronto! Esse é o “mapa” do que é possível ver de onde você está. Passe o mouse sobre as constelações para identificá-las e clique duas vezes para mais informações (em inglês). O “campo de visão” pode ser ajustado na régua de graus na parte superior.

Observatórios abertos (e gratuitos) à população

A astronomia é uma ciência pouco incentivada no Brasil. Só existem dois cursos de graduação na área em todo o País, um na Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e outro na Universidade de São Paulo (USP). Só na RMR, dois observatórios podem ser visitados gratuitamente: o do Alto da Sé de Olinda, de responsabilidade do Espaço Ciência, e o da Torre Malakoff, coordenado pela UFRPE e aberta apenas aos domingos, das 16h às 20h.

Foi do ponto de observação do Alto da Sé que, em 1860, o francês Emmanuel Liais descobriu e batizou o pernambucano Cometa Olinda, o primeiro da América Latina. O espaço foi desativado em 1970, mas voltou a funcionar em 2011, recebendo qualquer interessado em astronomia. Monitores estão disponíveis, de terça a domingo, das 16h às 20h, para guiar visitantes pela exposição A próxima fronteira. Nela, a torre se divide pelos três andares em seções representando lua, Terra e universo: “Cada pavimento tem imagens, textos explicativos, experimentos para a pessoa interagir”, explica o coordenador Alexandre Evangelista.