Cientistas apontam que mal de Parkinson pode ser autoimune

Cientistas declararam ter encontrado a primeira evidência direta de que o mal de Parkinson pode ser uma doença autoimune. De acordo com os pesquisadores, o sistema imunológico ataca células do cérebro em pessoas que sofrem da doença. Essa hipótese surgiu há um século, mas ainda não havia informações suficientes para confirmação.

Cientistas do centro médico da Universidade Columbia e do Instituto de La Jolla para Alergia e Imunologia, ambos nos Estados Unidos, descobriram que as células-T, parte do sistema imunológico, atacam a alfa-sinucleina, proteína produzida em excesso nos pacientes com mal de Parkinson.

O sistema imunológico de quem sofre dessa doença identifica a alfa-sinucleina como sendo um invasor estranho, como se fosse uma bactéria ou vírus, e a ataca para defender o organismo. Nesse processo, o sistema imunológico mata também células cerebrais boas que contém essas proteínas.

“A ideia é que uma falha no sistema imunológico contribui para o mal de Parkinson. Isso é algo que já se suspeitava havia quase cem anos”, declarou David Sulzer, um dos pesquisadores da Universidade Columbia, ao portal de notícias da BBC. “Até agora, porém, ninguém havia conseguido conectar os pontos”.

A pesquisa foi feita a partir da análise sanguínea de 67 pacientes com mal de Parkinson para tentar encontrar evidências da autoimunidade.